Alfa lipoična kiselina  je vrlo potentan antioksidant. Starenjem se njena prisutnost u organizmu značajno smanjuje. Sadrži sumpor i djeluje kao koenzim u mitohondrijalnom transportu elektrona. Stanice je reduciraju na DHLA. Zovu je univerzalnim antioksidantom budući da je topiva u mastima i vodi. Uspješno prelazi krvno moždanu barijeru.

Kada antioksidansi, poput vitamina, neutraliziraju slobodne radikale, sami oksidiraju sve dok ih ne regenerira DHLA. To posebno vrijedi za vitamin C, glutation i koenzim Q10, koji pak ima sposobnost deoksidirati vitamin E pa tako svi zajedno čine antioksidativnu mrežu.  Ukoliko se slobodni radikali ne neutraliziraju antioksidantima, tijekom vremena oštećuju mitohondrije koji proizvode sve manje i manje energije, a sve više radikala, čime pokreću nepovratnu spiralu. Mnogi istraživači smatraju da je smanjena funkcija mitohondrija direktno povezana s procesom starenja i bolestima povezanima sa starenjem. Stoga se preporučuje uzimanje alfa lipoične kiseline svim osobama starijima od 40 godina. U pokusima s laboratorijskim životinjama izuzetne rezultate na procese starenja pokazala je u kombinaciji s acetil L-Carnitinom i koenzimom Q-10.

 

U Europi se više od dvadeset godina upotrebljava u slučajevima neuropatije povezane s dijabetesom, u količinama od 200 do 300 mg oralno, sve do kliničkih intravenoznih tretmana sa 600 mg. Istraživanja iz sredine devedesetih na oboljelima od dijabetesa potvrđuju smanjenje inzulinske rezistencije i normalizaciju razine šećera. Komplementarna je blagotvornom djelovanju sikavice (milk thisle) na jetru. Pomaže u tretmanu glaukoma, pri čemu istraživanja navode količine od 150 mg kao dovoljne. Posljednja ispitivanja na pacijentima zaraženim HIV virusom ukazuju na to da inhibira replikaciju virusa.